株式会社井筒八ッ橋本舗 様

創業1805年。二世紀以上もの歴史を誇る株式会社井筒八ッ橋本舗が、光ファイバー導入の検討を始めたのは2003年のことだった。「光ファイバーは魅力的でしたが、当時の我が社のトラフィックを考えると割高でした。それに、当時のIP電話では『050』から始まる電話番号しか使えないというデメリットがありました」と、販売開発室の津田陽輔氏は語る。半世紀以上親しまれてきた電話番号を変えることなど許されない。導入が見送られた背景にはそんな老舗ならではの事情があった。
そして2006年、井筒八ッ橋本舗は電話交換機のリース終了というタイミングを迎える。新システム導入にあたって再度、光ファイバー導入が検討された。本社と営業部で別々にADSLを組むなど、かなり非効率な通信の現状があったものの、そこは江戸時代から続く老舗企業。社員の間には極度のコンピューターアレルギーもあれば“表計算ソフトを使うよりも手で計算するのが美徳”というような意識もあり、IT化を急ぐ空気はなかったという。
しかし今回は通信コスト削減という分かりやすいメリットからIP電話の導入が浮上。ついに『インターネットオフィス』の導入が決定した。

当時そのエリアでは、IP電話でも番号が変わらないサービスを行っていたのはケイ・オプティコムだけ。「電話番号を変えないことが第一条件。だからケイ・オプティコムさん以外には考えられませんでした」と、津田氏。プロバイダーと別途契約する必要がないことも大きなメリットだったという。そして2006年5月に『光電話オフィス』をトラフィックの多い本社、祇園本店、追分店の3カ所に導入。老舗の中枢部にブロードバンド環境が整った。すると社員の意識も一気に変わったという。通信効率のアップがすなわち業務効率のアップにつながったのだ。「例えば店頭に掲示するPOP類。それまでは本社で出力して、社内便で拠点に送って、拠点からルート便で送って…と配布に何日もかかっていたものが、データ送信によって配布も訂正も瞬時に行えるようになりました」と、津田氏はその一例を語る。
フォローを続けていたケイ・オプティコム通信サービス営業本部の北林和也は津田氏の意向を受け、さらに快適なネットワーク環境を構築するため、翌6月にはゲートウェイを増設。「電話回線を倍に増やし、加速するIT化に対応しました」と、振り返る。